Предстоящият сезон на Националната баскетболна асоциация на САЩ и Канада не може да дойде по-скоро. Едва ли има български фен на най-комерсиалното баскетболно първенство в света, който да няма търпение да види Александър Везенков в действие. Все още сме в очакване 27-годишното ни крило да бъде официално представен като играч на Сакраменто Кингс, но в следващите дни и това ще стане.
Столицата на щата Калифорния дълго време се луташе по дъното на НБА, но това се промени през миналото лято, когато на поста старши треньор бе назначен Майк Браун. В продължение на 16 години „кралете“ не бяха играли баскетбол през втората половина на месец април, но това се промени още в дебютния сезон на Браун начело на Кингс.
Кой обаче е Майк Браун и какво го прави толкова подходящ за треньор на Сакраменто и Везенков?
53-годишният американец е един от най-уважаваните и почитани личност в НБА. Завършва гимназия в Германия, а след това се връща обратно в Америка. Дипломира се в Университета на Сан Диего през 1992 г. и малко след това получава първата си работа в Лигата като видео координатор за Денвър Нъгетс. Остава в Колорадо 5 сезона, а през 1997 г. става асистент на Бърни Бикърстаф във Вашингтон Уизардс.
Първата година на новия век го отвежда на югозапад в Сан Антонио, където става дясната ръка на Грег Попович в Сан Антонио. Именно като част от Спърс Браун печели и първия си от 4 НБА трофея като помощник през 2003 г. Това се оказва и последната му година при „шпорите“, след което поема обратно на изток, озовавайки се в най-баскетболния щат от всичките 50 – Индиана. Там той работи като асистент на младия Рик Карлайл, който след 8 години ще изведе Далас Маверикс до първата им титла. Онзи пословично здрав и гениален отбор на „Инди“ така и не успява да стигне до „обетованата земя“, но по-възрастните баскетболни маниаци от вас помнят колко добър е онзи отбор.
Знанията на Браун му отреждат и първата му работа като старши треньор. Това се случва през 2005-а, когато Кливланд го назначават. Роденият в Охайо специалист получава златната, но и никак лесна работа да тренира бъдещето на Лигата – Леброн Джеймс. Още в първия си сезон в Кливланд, Браун печели 50 срещи, а Кавалиърс се завръщат в плейофите за пръв път от 7 години. Дори печелят и плейофна серия.
През сезон 2006-2007 Браун и Джеймс печелят Източната конференция и класират Кливланд на първия им финал в НБА. За тяхно съжаление, от другата страна на топката са „шпорите“ на Грег Попович и серията приключва с бързо 4:0 в полза на Спърс. През сезон 2008-2009 Браун печели първата си награда за „Най-добър треньор“, но Кливланд не достига финалите. „Кавс“ не успяват и през следващия сезон, който се оказва последен и за Браун, и за Леброн.
Година по-късно Браун е назначен за старши треньор на иконата Коби Брайън и Лос Анджелис Лейкърс. Той поема кормилото от вездесъщия Фил Джаксън, а това са големи обувки за запълване. Лятото на 2011 г. беше интересно в „Ел Ей“ – Коби, Пау Гасол и Рон Артест получиха подкрепление от ветерана Стив Неш и от контузения топ център по онова време Дуайт Хауърд. Браун залага на отборната игра, постоянното движение, много заслони с и без топка, пресечки към коша. Нещата обаче не се получават и от претенденти Лейкърс набързо се превръщат в посмешището на Лигата.Само 5 мача след началото на сеозн 2012-2013 Браун е уволнен. След края на същия редовен сезон той се завръща в Кливланд, но след един сезон е уволнен за втори път от Дан Гилбър, който само година по-рано признава, че не е трябвало да уволнява Браун първия път…
Така се стига и до най-успешния период на Браун в НБА. Две седмици след като са загубили титлата по инфарктен начин, на 4.07.2016 г. Голдън Стейт Уориърс се подсилват с Кевин Дюрант и Майк Браун. Браун става асистент на Стив Кър. Двамата се познават отлично от дните си в Сан Антонио, когато Кър все още е играч. Онзи състав на Уориърс най-вероятно не се нуждаеше от треньор, който да им казва кое, как и защо, но още в първия си сезон Браун показва на всички, че присъствието му е повече от легитимно. Стив Кър често отсъства заради проблеми с кръста и Браун го заместваше безусловно. Уориърс печелят първите си три плейофни серии без загуба с Браун начело, а след това си го връщат и на Кливланд за миналогодишанта издънка. Година по-късно доминацията се повтаря и Уориърс печеля втора поредна титла, а Браун трети пръстен като асистент. През 2022 г. Кър и Браун изведоха Уориърс до нов трофей – едва ли може да има по-добро сбогуване с дадена организация, след като още по време на плейофите Браун е обявен като новия наставник на Сакраменто.
Кингс не са достигали плейофите от 2006-а, но това по никакъв начин не стряска Браун. Той бързо разбира с какви нешлифовани диаманти разполага и Сакраменто става най-добрият отбор в нападение – първи по отбелязани точки в лигата (120.7 точки средно нач мач), трети по асситенции (27.3 средно на мач), първи по отбелязани стрелби за две точки (0.586%) и втори по отбелязани стрелби изобщо (0.494%).
Сакраменто завършва сезона на трето място в Западната конференция с 48 успеха и 34 загуби. Това им отрежда и първо място в тихоокеанската дивизия, където са отборите на ЛА Лейкърс, Голдън Стейт, ЛА Клипърс и Финикс Сънс. Браун се превръща в първия треньор в историята на НБА, който печели наградата „Най-добър треньор“ с пълно единодушие на гласуващите. Крилото Домантас Сабонис е номер едно в Лигата по овладяни борби средно на мач (12.3). Кингс губят още в първия кръг от действащия шампион Голдън Стейт, но докарват серията до седми мач в своята зала, но опитът и рутината в редиците на „войните“ им печелят серията.
Визитката на Браун говори сама за себе си. Ветеран в играта и в бинзеса наречен НБА, тренирал едни от най-великите играчи за всички времена, крал е занаята от едни от най-великите треньори за всички времена. Браун не робува на имена и умее да изгражда отбор – първата и най-важна съставка за успешен баскетбол през май и юни.
Браун изисква от своите играчи себераздаване и отдаденост. Не се паникьосва и винаги има резервен план. Също като Александър Везенков. С Браун зад гърба си, транзицията на Саша в НБА ще бъде още по-лесна, а когато българинът се превърне в титуляр и в една от първите опции в нападение, то Сакраменто като нищо да спечели титла в следващите два-три сезона.
